Wellicht lijkt het alweer een lange tijd geleden maar toen op 1 oktober 2021 het legaal werd om als bookmaker met KOA-vergunning zich te richten op het Nederlands publiek, was er ook nog een strafbankje. Hierop moesten bookmakers plaatsnemen die hun diensten ook al online en gericht op ons land hadden aangeboden voordat dit wettelijk mogelijk was.

Dit betrof niet alleen schimmige sites waar je als speler beter weg kon blijven, maar ook de meest populaire bookmakers in ons land zoals Unibet en Bwin. Beiden hielden zich wel keurig aan de regels door op 1 oktober op zwart te gaan, waardoor er vanuit Nederland geen weddenschappen meer konden worden afgesloten. Dat was met name voor Unibet een bittere pil. Het aan de beurs op Malta genoteerde bedrijf moest de aandeelhouders melden dat door het niet meer kunnen werken in Nederland er per maand € 14 miljoen minder omzet werd gemaakt. Dat zowel Unibet als Bwin populair waren en zijn onder consumenten die met enige regelmaat een gokje wagen, blijkt uit enquêtes na 1 oktober.

Een relatief grote groep geeft daarin aan meteen weer over te stappen naar een van beide bookmakers zodra deze een vergunning krijgen. Daarbij is niet duidelijk in hoeverre daarbij de meerdere opties die Unibet en Bwin konden bieden in de ‘illegale’ periode een rol spelen. Met een vergunning moeten ook deze bookmakers zich uiteraard houden aan de Nederlandse wet. Om matchfixing zoveel mogelijk te beperken mag er niet gegokt worden op zeer kleine competities en ook zaken als gele of rode kaarten zijn uitgesloten van het aanbod.

Komen Unibet en Bwin na 1 april snel terug?

Beide bookmakers hebben aangegeven dat ze een vergunning bij de KSA zullen aanvragen voor Nederland. Van het moederbedrijf van Unibet is bekend dat deze aanvraag al in november is ingediend in afwachting van het moment dat deze in behandeling kan worden genomen. Dat moment is 1 april, want de ‘afkoelingsperiode’ voor bookmakers die eerder in overtreding zijn geweest, is dan afgelopen.

Per 1 april mag iedere bookmaker een vergunning aanvragen voor een online site om weddenschappen op af te sluiten. Zullen Unibet en Bwin dan meteen in de maand april alweer acte de présence kunnen geven? Zo simpel lijkt dat nog niet. De KSA heeft namelijk ook diezelfde datum van 1 april aangegeven als het moment waarop strenger wordt gekeken naar het verleden van vergunningsaanvragers in ons land. Daarbij draait het voornamelijk om betrouwbaarheid maar ook het gedrag in het verleden zal een grote rol gaan spelen. De KSA zal bij een vergunningaanvraag 8 jaar teruggaan om illegale activiteiten op de Nederlandse markt te beoordelen. Daarbij is echter niet vastgelegd welke criteria zullen worden gehanteerd.

Gelet op de extra tijd die ze hebben gekregen en de ervaring die Unibet en Bwin hebben in andere landen lijkt het wel duidelijk dat beide partijen zich goed voorbereid hebben en ook de KSA al veel werk heeft verricht. Niemand kan echter op dit moment voorspellen of de bookmakers al in april online zullen komen of dat het verleden toch aanleiding zal zijn tot uitstel. Daarbij speelt wellicht de ergernis in de politiek over reclame voor online bookmakers en casino’s ook nog een rol. Indien er een paar grote bookmakers bijkomen, zullen die zich ook niet onbetuigd willen laten. Dit is derhalve beslist een ‘wordt vervolgd’ verhaal.

LivescoreBet stelt start website weer uit

Inmiddels vragen spelers zich af in hoeverre de vergunning op 1 oktober voor LivescoreBet als een verrassing is gekomen. Terwijl de andere bookmakers met vergunning stonden te trappelen om op 1 oktober te beginnen, was dit bij LivescoreBet niet het geval. In eerste instantie werd gemeld dat de website op 1 januari gereed zou zijn voor de eerste free-bet. Dat werd daarna twee keer met een maand uitgesteld. Ook 1 maart is niet gelukt en nu denkt de bookmaker op 1 april te kunnen beginnen. Het zal duidelijk zijn dat er dan heel wat wordt verwacht van LivescoreBet indien ze de achterstand weer willen inhaken.

Russische competities worden geschrapt

Bij TOTO, Holland Casino en BetCity is het niet meer mogelijk om te wedden op de Russische voetbalcompetitie. Ook andere sporten in Rusland zijn in de ban gedaan. Bestaande weddenschappen in die regio zullen worden afgewikkeld, maar het is niet meer mogelijk om nieuwe af te sluiten. TOTO was de eerste bookmaker die Russische competities besloot te schrappen. De andere twee van oorsprong Nederlandse ondernemingen volgden de dag daarop. Het is onbekend hoe lang deze maatregel duurt.