Paulinho: “Coutinho maakt het verschil”
FC Barcelona heeft ook dit seizoen weer het succes mede te danken aan sterspeler Lionel Messi. De Argentijn scoorde in achttien wedstrijd zestien keer. Ook Luis Suarez heeft al een mooi resultaat neergezet. In vijftien wedstrijden scoorde de oud-Ajacied er elf. De Braziliaanse middenvelder Paulinho heeft dit seizoen al zeven doelpunten achter zijn naam laten tekenen. Met de komst van nog een Braziliaan Phillippe Coutinho die met zijn megatransfer van Liverpool naar Barcelona deze week volop in het nieuws was, kijkt Paulinho uit naar een goed tweede seizoenshelft. “Over Coutinho hoeft niet veel gezegd te worden, hij is een geweldige speler die het verschil maakt in zijn team. Hij is nog jong en heeft ervaring in Europa. Hij is een geweldige aanwinst voor Barcelona. Het brengt mij veel plezier, omdat we nog een Braziliaan in het team hebben”, aldus Paulinho. Coutinho speelt zondag echter nog niet mee. De middenvelder herstelt nog van een dijbeenblessure die hij in de Engelse Premier League bij zijn oude club Liverpool al heeft opgelopen.Real Sociedad niet in grootse vorm
Bij Real Sociedad staan ze niet te springen op de komst van FC Barcelona. De nummer twaalf heeft al moeite om in de middenmoot te bivakkeren. Afgelopen zondag werd er uit verloren met 1-0 van Leganes dat negende staat en dat terwijl de laatste wedstrijd van het jaar – thuis - wel werd gewonnen. De nummer vijf Sevilla werd in stadion Anoeta met 3-1 verslagen.Middenvelder Asier Illarramendi wil zich echter niet bij voorbaat al gewonnen geven: “Uiteraard wordt Barça een moeilijke wedstrijd, maar we gaan er alles aan doen om te winnen. De nederlaag van vorige week moeten we snel vergeten. Dat was niet onze beste match, zondag moeten we dat wel spelen.”Wedstrijdoverzicht
Hoewel de laatste twee wedstrijden, die beide elftallen tegen elkaar speelden afgetekende overwinningen voor Barcelona opleverde, zorgde de laatste reis naar San Sebastian voor Catalaans puntverlies. Vorig seizoen (november 2016) werd het 1-1. Vervolgens nam Barça revanche in de Copa del Rey door uit met 0-1 te winnen en Sociedad in Camp Nou met 5-2 te vernederen. In eigen stadion hoeft Barcelona dus weinig te vrezen van de middenmoter, maar in San Sebastian wonnen het sterrenensemble in de competitie al sinds 2007 niet meer! Daar moet wel bij gezegd worden dat Sociedad tussen 2008 en 2011 niet in de hoogste Spaanse divisie uitkwam, maar de zes thuiswedstrijden sinds 2011 werden allemaal gewonnen door Sociedad of er werd gelijkgespeeld. De indrukwekkende reeks van Real Sociedad – FC Barcelona in La Liga in cijfers: te beginnen 30-04-2011, eindstand: 2-1, het duel op 10-09-2011, eindstand: 2-2, de wedstrijd van 19-01-2013, eindstand: 3-2, de onderlinge ontmoeting op 22-02-2014, eindstand: 3-1, het treffen op 4-1-2015, eindstand: 1-0 en de competitiewedstrijd van 9-4-2016, eindstand: 1-0.Pre-wedstrijdquoteringen voor Real Sociedad tegen FC Barcelona
De bookmakers trakteren op hoge pre-wedstrijdquoteringen voor de uitwedstrijd van de Spaanse koploper. Opvallend gezien bovenstaande statistieken: vooral een stunt van Real Sociedad wordt door de bookmakers zwaar beloond. De quotering voor winst van de thuisploeg staat genoteerd op x 6.55 keer de inleg. Nog een hoge odd x 4.85 keer de inleg hanteren de