Giovanni van Bronckhorst: “Ajax heeft ook zwakke punten”
De gemoederen zijn altijd wat extra gespannen als Ajax naar Rotterdam afreist. Woensdag komen de Amsterdammers naar de Kuip voor de halve finale van de KNVB-beker, een toernooi waar Feyenoord de afgelopen jaren telkens goed presteerde en ook nu heeft trainer Giovanni van Bronckhorst zijn zinnen gezet op de beker: “Ajax heeft natuurlijk ook zijn zwakke punten. Dat zag je ook tegen Heracles bijvoorbeeld. Ajax is vast aan de bal, maar ze geven ook ruimte weg”, zo analyseert hij de tegenstander voorafgaand aan de bekerwedstrijd van woensdag.
Speciaal
Dat de Klassieker in het bekertoernooi wordt afgewerkt maakt de wedstrijd nog specialer dan hij al is. Van Bronckhorst: “Ik heb veel Klassiekers mogen spelen en ook als trainer meegemaakt. Dat blijft altijd speciaal. Het winnen van een Klassieker is meer dan gewoon drie punten pakken of de finale halen. Het gevoel van de bekerwedstrijd tegen Ajax in 2015 (0-1 winst, red.) kan ik mij nog goed herinneren, dat hoop ik woensdag weer te voelen.”Steven Berghuis: “Winnen van Ajax telt dubbel”
Aanvaller Steven Berghuis liet in de topper tegen PSV ook al een paar keer van zich spreken en hij is zeker van plan ook woensdag weer zijn neus aan het venster te drukken als de eeuwige aardsrivaal Ajax de grasmat in de Kuip betreedt: “Overwinningen op Ajax tellen dubbel”, zo sprak hij na de 1-1 tegen PSV.Robin van Persie: “Het gaat woensdag ook om de eer”
Ook Robin van Persie schaalt een zege op de Amsterdammers hoger in dan elke andere winstpartij: “Het gaat woensdag ook om de eer. De mensen in Rotterdam verwachten dat we alles geven om Ajax uit te schakelen en de finale te halen. Het is nu aan ons om dat waar te maken.”Erik Ten Hag: “We hebben wat recht te zetten”
Ajax kende tegen ADO Den Haag een goede generale voor het bekerduel tegen Feyenoord. De ploeg van trainer Erik ten Hag begon zwak tegen de Hagenezen en kwam 0-1 achter. Na een benutte strafschop van Tadic werd het 1-1 en daarna ging het hard. Ajax won uiteindelijk ruim in een wedstrijd die door Ten Hag ‘als lastig’ werd omschreven. Zijn ploeg kwam tot opluchting van de coach de wedstrijd verder ongeschonden door: “Op naar woensdag”, vertelt Ten Hag bij Fox Sports. “Daar hebben we wat recht te zetten”, doelend op de 2-6 nederlaag tegen Feyenoord die Ajax recent in de competitie moest slikken.“Feyenoord prikkelt altijd”
De loting voor de halve eindstrijd was enigszins omstreden, omdat de KNVB liever geen Feyenoord – Ajax confrontatie wilde in de finale. Omdat AZ en Willem II tegen elkaar lootte werd het dus een Klassieker in de halve finale, iets waar Ten Hag juist heel blij mee is: “Wij zijn blij met Feyenoord als tegenstander, dat prikkelt altijd. Niet dat we dat per se nodig hebben, maar de tegenstander roept al zoveel energie op. Dit voelt als een Champions Leaguewedstrijd. Feyenoord heeft een prima selectie en prima spelers. Ze geloven in eigen kracht, maar dat doen wij ook.”Matthijs de Ligt: “Nieuwe afstraffing voorkomen”
Ajax-verdediger Matthijs de Ligt kan zijn eerste bekerfinale gaan spelen. De jongeling is dan ook gebrand op winst woensdag: “Het is de halve finale en je kunt een plek in de finale krijgen, maar wij zijn niet in de positie dat we wedstrijden belangrijker kunnen maken dan de andere. We strijden nog op drie fronten mee. Iedere wedstrijd is belangrijk. We gaan ervoor zorgen dat we niet opnieuw met 6-2 gaan verliezen, dat laten we niet gebeuren”, zo vertelt hij aan Voetbalprimeur.