Zweedse bondscoach: “We kunnen elk land ter wereld verslaan, ook Italië”
Nadat Zlatan Ibrahimovic afzwaaide als Zweeds international leken er magere jaren aan te komen voor het Scandinavische land. Niets bleek minder waar, want lange tijd gingen de Zweden aan kop in Poule A. Uiteindelijk moest het de meerdere erkennen in Frankrijk, maar het hield wel Oranje achter zich. Op zich al een stunt van jewelste, maar de Zweedse bondscoach Janne Andersson gelooft dat er nog meer in zit: “We gaan hard met elkaar werken om het WK te halen.”Op het digitale huis van wereldbond FIFA vertelt de bondscoach dat zijn team voor niemand bang is. “We hadden de zwaarste kwalificatiegroep met Frankrijk en Nederland. Daarin hebben we een aantal hele goede wedstrijden gespeeld. Als we op dat niveau spelen, kunnen we elk land ter wereld verslaan, inclusief Italië.” Ook zag Andersson zijn elftal groeien tijdens de kwalificatiereeks. “We zijn tactisch slimmer geworden. We werden beter en beter en zijn de afgelopen maanden echt een eenheid geworden. Zeker thuis in Stockholm zijn we erg sterk.” De thuiswedstrijd moet dus geen probleem zijn, maar uit in Italië (aanstaande maandag) wordt een heel ander verhaal: “In het voetbal weet je nooit wat er zal gebeuren. Ik kan niet beloven dat we winnen, maar we gaan er in elk geval alles aan doen.”Italiaanse bondscoach Ventura: “Dat wij het WK niet is halen is ondenkbaar”
Bij tegenstander Italië is het zelfvertrouwen al net zo groot. Bondscoach Gian Piero Ventura is in gedachten al in Rusland: “Dat wij het WK niet halen is werkelijk nog nooit bij me opgekomen. Het moet gewoon gaan lukken”, aldus een zelfverzekerde bondscoach die al verder kijkt dan vrijdag. “In Zweden moeten we een zo goed mogelijk resultaat halen, zodat we maandag het feestje in eigen land kunnen vieren door ook daar een goede uitslag neer te zetten. Beide wedstrijden zijn cruciaal. Onze eerste ronde van het WK begint vrijdag en eindigt maandag. Daarna gaan we ons voorbereiden op het echte WK, in Rusland.”“Wij zullen ons land niet in de steek laten”
In de groepsfase moesten de Azzuri enkel Spanje voor zich dulden. Geen schande voor Italië, dat sinds 1958 altijd nog deel heeft genomen aan de WK-eindronde. In 1998 was het ook kantje boord. Tijdens de play-offduels tegen Rusland wisten de Italianen maar net stand te houden. Ventura heeft er alle vertrouwen in dat het dit keer gemakkelijker gaat. Komende vrijdag wordt de basis gelegd voor de return van maandag in Milaan: “Het is een belangrijk moment voor mij en de spelers. Iedereen zal er op en top gemotiveerd staan. Wij zullen ons land niet in de steek laten. Vrijdag niet en maandag – met steun van het thuispubliek al helemaal niet.”Quoteringen voor WK-Playoffs tussen Zweden & Italië:
De bookmakers hebben de pre-wedstrijdquoteringen in het 1x2-spelsysteem als volgt ingedeeld. Winst van onze Zweedse ‘vrienden’ wordt x 3.35 keer het inlegde speelbedrag beloond. Een zege van Italië in de uitwedstrijd in Stockholm staat genoteerd op x 2.30 en voor een gelijkspel wordt x 3.05 keer het speelbedrag uitgekeerd. De