Frenkie de Jong maakt komend weekend zijn debuut in de Spaanse competitie als FC Barcelona op bezoek gaat bij Athletic de Bilbao voor een Baskische derby. Nog geen vuurdoop in Nou Camp dus, maar wel de eerste officiële competitiewedstrijd in het Blaugrana. La Liga is één van de laatste competities die van start gaat en daardoor is de spanning behoorlijk opgevoerd. De vele oefenwedstrijden en toernooien verliepen goed voor Barça en De Jong, maar nu is het tijd voor het echte werk. De bookmakers delen in de feestvreugde door hoge pre-wedstrijdquoteringen te hanteren. Speel jij ook mee met deze seizoenopener voor FC Barcelona?

Ernesto Valverde (FC Barcelona): “We hebben zin in LaLiga”

FC Barcelona coach Ernesto Valverde hunkert net als de Spaanse voetbalfans naar het begin van de competitie. En dat komt vooral omdat de voorbereiding goed verliep voor zijn team: “We hebben zin om weer naar huis te gaan, eerlijk is eerlijk”, vertelt hij na de oefenwedstrijd tegen Napoli (0-4 winst). “Dit was de laatste oefenwedstrijd en we willen het perspectief van de ploeg in LaLiga laten zien. We hebben goed en intens gespeeld. Veel meer gevaar gesticht. We hebben doelpunten gemaakt en er is sprake van evenwicht binnen het elftal.”

“Waarschijnlijk geen Messi in Bilbao”

Valverde erkende op die bewust persconferentie ook dat de aanwezigheid van de geblesseerde Lionel Messi in Bilbao hoogst onzeker is. “Ik weet niet of hij in Bilbao zal zijn. Hij is nog steeds aan het revalideren van zijn blessure en ik weet niet of hij de start van het seizoen gaat halen. Het zal moeilijk worden.”

Griezmann en De Jong

Topaankoop Antoine Griezmann zal er wel bij zijn, net als Frenkie de Jong. Al durft Valverde hem nu nog geen basisplaats toe te zeggen: “Mijn plannen met De Jong? Nou, dat zijn dezelfde plannen als ik met al mijn andere spelers heb. Er is concurrentie. We hebben veel opties op het middenveld, maar De Jong is een goede voetballer. Hij speelt een belangrijke rol als we een aanval willen opzetten”, vervolgde de coach van Barcelona. “Rendement zal doorslaggevend zijn, maar ik denk dat we een geweldige aankoop hebben gedaan.”Valverde insinueerde dat het basisteam dat tegen Napoli in actie kwam ook grotendeels het team zal zijn dat vrijdag in Bilbao aan het startsignaal zal beginnen. “De rol van Griezmann? Dat zullen we zien zodra Messi weer beschikbaar is. Maar hij kan in de punt van de aanval spelen en ook aan de zijkant. Dat is een voordeel voor ons. Het is een ander profiel dan bijvoorbeeld Ousmane Dembélé of Philippe Coutinho. Griezmann is meer buitenspeler-aanvaller, Coutinho is meer spelmaker-aanvaller en Dembélé is een buitenspeler pur sang. We zullen het op een of andere manier combineren”, besloot Valverde.

Frenkie de Jong: “Meedoen om de prijzen”

Hoe Frenkie de Jong in dat plaatje past is dus nog onzeker, maar de nieuwe vedette op het Barça-middenveld gaf eerder zelf al aan ook enorm zin te hebben in de competitiestart. “Ik hoop dat het een mooi seizoen wordt waarin we om de prijzen mee gaan doen”, aldus de oud-Ajacied na het duel tegen Napoli.

Coach Athletic de Bilbao: “Blijven speciale wedstrijden”

Athletic de Bilbao is een Spaanse club die net als Barcelona gevestigd is in de autonome regio Baskenland. Zijn ze bij Barça al trots op die afkomst: Bilbao gaat nog een stapje verder door enkel spelers aan te trekken die uit Baskenland komen. De derby tegen de topploeg uit de Baskische hoofdstad staat dan ook al weken met rood omcirkeld. “Het is heel special”, zegt coach Garitano Gaizka in The Guardian. “Basken zijn zeer trotse mensen. We houden van tradities en veranderen niet snel van filosofie. Dat komt ook terug in ons spel”, aldus Gaizka die maar wat graag terugdenkt aan 2015 toen Bilbao met 4-0 won van Barcelona in de strijd om de Spaanse supercup. “De return eindigde in 1-1 waardoor Bilbao de cup won. Ik denk dat we dit jaar weer een prijs kunnen pakken. Waarom niet?”, stelt de trainer zich strijdbaar op vlak voor de eerste competitiewedstrijd tegen FC Barcelona.

Statistieken

Hoewel Bilbao absoluut niet tot de grootste namen uit het Spaanse voetbal behoort, is het wel de enige club naast Real Madrid en FC Barcelona die al meer dan 100 jaar op hoogste niveau acteren in La Liga. Omdat de ploeg nooit degradeerde is er een waslijst aan onderlinge ontmoetingen. Maar als we ons beperken tot de meest recente edities, dan valt op dat de laatste ontmoetingen in een gelijkspel eindigden: 1-1 op 29 september vorig jaar in Nou Camp en 0-0 op 10 februari in Estadio San Mamés.Ook kwamen de Blaugrana nooit tot een monsterscore in Bilbao. In 2000 werd het 0-4 en daarna is de 2-5 zege uit 2015 het duel met de meeste goals, al deed Bilbao toen ook een duit in het zakje door twee van de zeven treffers voor haar rekening te nemen.

Pre-wedstrijdquoteringen voor Athletic de Bilbao – FC Barcelona

Over duitjes gesproken – een ouderwets woord voor geld, money, doekoe – de bookmakers hebben er echt zin in hoor! Als we de odds bekijken is het heel aantrekkelijk om mee te spelen. De odds voor uitploeg FC Barcelona zijn voor Barça-begrippen al bijzonder hoog: x 1,65. Maar het wordt echt feest als het net als in de vorige editie in een gelijkspel eindigt: x 3,90 het ingelegde speelbedrag wordt dan uitgekeerd aan iedereen die vooraf bij TOTO heeft ingezet op een draw. Wint Bilbao van het machtige FC Barcelona? Ja, dan gaat het dak er helemaal af met waanzinnige odds van x 5,00 keer je inleg!

De competitiewedstrijd Athletic de Bilbao – FC Barcelona wordt gespeeld op vrijdag 16 augustus om 21:00 uur in Estadio San Mamés te Bilbao. Wie pakt de zege in deze Baskische derby? Het grote Barcelona met Frenkie de Jong als nieuwe leider op het middenveld? Of krijgt de coach van Bilbao gelijk en start zijn ploeg direct met een stunt op weg naar een nieuwe prijs voor zijn club? Zet nu in bij TOTO en pak die hoogste odd!