Fans van de twee meest populaire bookmakers, uit de periode voordat er vergunninghouders waren, wachten nog steeds op de terugkeer van beide partijen. Het is bekend dat dit duo een vergunning heeft aangevraagd voor ons land. De KSA geeft echter geen informatie over individuele gevallen en kan derhalve ook niet aangeven wanneer naar verwachting Unibet en Bwin online kunnen gaan.

De twee meest populaire bookmakers voor de nieuwe kansspelwet

Het is geen geheim dat beide bookmakers snel weer aan de slag willen. Voordat het online gokken in ons land legaal werd, maakte het beursgenoteerde Unibet ongeveer € 14 miljoen netto winst in Nederland. Dat cijfer is voor Bwin niet bekend gemaakt, maar als nummer 2 op de illegale markt destijds zullen daar waarschijnlijk ook miljoenen verdiend zijn op de vaderlandse markt. Bij enquêtes onder spelers na 1 oktober 2921 waren het vooral de meer professionele gokkers met hogere inzetten die aangaven weer bij Unibet en Bwin te gaan spelen als deze in Nederland weer legaal zullen worden. Momenteel worden Jack’s en online bookmaker Bet365 als (tijdelijk) alternatief gebruikt. Jack’s vanwege de gebruikte software. Bet365 heeft, als internationale grootmacht in de sector, een zeer ruim aanbod in weddenschappen op voetbalgebied, maar ook in andere sporten.

Is er nog een gelijk speelveld?

Analisten vragen zich af of de beide bookmakers nog een eerlijke kans krijgen op het moment dat ze een vergunning krijgen voor Nederland. Inmiddels hebben concurrenten zoals TOTO, BetCity en Bet365 al een flink marktaandeel gerealiseerd. Door veel reclame te maken en het Nederlandse  voetbal flink te sponsoren is de naamsbekendheid inmiddels fors toegenomen.

Wanneer komen Unibet en Bwin terug naar Nederland?

Veel geïnteresseerden vragen zich af wanneer Unibet en Bwin nu terugkomen naar Nederland. Het is nog niet bekend wanneer Unibet en Bwin in aanmerking komen voor een vergunning in ons land. Dat kan juni, maar ook juli of zelfs pas augustus zijn. Het is dan duidelijk dat nieuwkomers, want er zijn nog meer vergunningen in behandeling, minder kans zullen krijgen om  via reclame een plaats op de markt te veroveren. Per 31 juli is het immers niet meer mogelijk om met rolmodellen in reclame te werken. En waar de huidige vergunninghouders zich reclame kunnen veroorloven door hun huidige marktaandeel zullen nieuwe toetreders eerst weer een plaats moeten veroveren. Daarbij is de situatie voor Unibet en Bwin beslist niet gelijk.

Wat is Bwin?

Bwin is in 1997 opgericht in Wenen. In die tijd had het bedrijf nog slechts enkele werknemers. De oorspronkelijke naam was BetandWin, deze werd later veranderd in BetWin en tenslotte Bwin. Bwin heeft al 20 jaar ervaring met een sportsbook en heeft later een online casino en pokertafel toegevoegd aan de diensten. Naar eigen zeggen heeft Bwin na de overname van het Britse PartyGaming ongeveer 20 miljoen accounts. Bwin is genoteerd aan de beurs in Londen en onderwerpt zich aan de regels van de UK Gambling Commission. Ze zijn ook aangesloten bij diverse Europese organisaties op het gebied van integriteit en veiligheid betreffende kansspelen op afstand.

Het grootste aanbod aan voetbalweddenschappen

In de tijd dat Bwin (illegaal) bereikbaar was voor Nederlandse consumenten, viel vooral het enorme aanbod ter zake van voetbal op. Vrijwel iedere competitie wereldwijd werd gevolgd, zowel in Europa maar ook bijvoorbeeld in Zambia en Tanzania. Als vergunninghouder in Nederland zal Bwin zich uiteraard dienen te beperken tot de wettelijk mogelijkheden. Hierdoor zal het aanbod worden beperkt. Internationaal staat Bwin erom bekend dat ze vele betaalmogelijkheden bieden en geen commissie in rekening brengen bij opnamen. Een verder sterk punt is het gebruik van 3 verschillende apps, eentje voor de sportweddenschappen, een tweede voor online casino’s en een derde om te pokeren. Naar verluidt zijn de apps zeer gebruikersvriendelijk, een goede zaak nu steeds meer consumenten kiezen voor de smartphone om online een gokje te wagen of een spelletje te doen. Bwin biedt in de landen waar de bookmaker momenteel legaal actief is een mogelijkheid om gratis de site uit te proberen.

Bwin zal het moeilijk krijgen

Hoewel Bwin voor 1 oktober 2021 een duidelijke tweede plaats op de Nederlandse markt als bookmaker had veroverd, is het niet vanzelfsprekend dat die positie wederom zal kunnen worden ingenomen. Het Oostenrijkse bedrijf heeft het niet makkelijk gehad nadat het op ‘zwart’ ging op de Nederlandse markt. Volgens analisten zal Bwin met slechts een zeer beperkt reclamebudget afhankelijk zijn van de naam die de exploitant in het verleden heeft opgebouwd in de tijd dat bookmakers in ons land nog illegaal waren. Er zijn ook praktisch geen mogelijkheden om voetbalclubs in het nationale voetbal te gaan sponsoren. Daar hebben TOTO en BetCity hun slag al geslagen.

Het is dan ook de vraag hoe Bwin gaat opboksen tegen de concurrentie die zich al lijkt te hebben gesetteld. De Nederlandse wet op kansspelen op afstand beperkt vergunninghouders ook in het aanbod van sportweddenschappen. Ook op dat gebied kan Bwin zich derhalve niet onderscheiden van een partij zoals Bet365 die een zeer gevarieerd aanbod heeft in diverse sporten.

Wat is Unibet?

Unibet is een van de merken van de Kindred Group. In 1997 kreeg Anders Ström een vergunning als bookmaker in Londen en sloot daarop vanaf thuis weddenschappen af per telefoon. Al in 1999 werd een site geopend en konden ook online weddenschappen worden genoteerd. De Kindred Group is nu in ongeveer 100 landen actief, heeft een hoofdkantoor gevestigd op Malta en heeft meer dan 1,500 medewerkers. Naar eigen mededeling heeft het merk Unibet ongeveer 11 miljoen actieve accounts. Behalve een sportsbook worden ook online casino’s aangeboden alsmede pokertafels.

Unibet is momenteel wel actief in België en daar wordt de exploitant ook als goed beoordeeld. De pluspunten die Unibet tot grootste hebben gemaakt in de tijd dat het bedrijf illegaal in Nederland werkte, gelden volgens de recensies nog steeds in België. Unibet heeft een zeer gebruiksvriendelijke site, een groot aanbod van live streams en is snel met uitbetalen. In België zijn bonussen voor nieuwe accounts niet meer mogelijk maar als vergunninghouder in ons land ligt dat uiteraard anders. Ook voor Unibet zal gelden dat het aanbod op het gebied van voetbal beperkter zal zijn dan voorheen. De Nederlandse wet staat bijvoorbeeld het wedden op ‘negatieve’ zaken zoals gele, rode kaarten en (aantal) overtredingen niet toe. Voor de ‘big rollers’ zal dat even wennen worden.

Unibet lijkt meer kans van slagen te hebben

Unibet valt onder de Kindred Group, een grootmacht op het gebied van online kansspelen. Het bedrijf is in meerdere landen actief met vergunning onder andere in Scandinavië. Toch was in de periode voor 1 oktober 2021 Nederland de belangrijkste markt voor het Maltese beursbedrijf. Dat werd duidelijk uit de financiële verslaggeving die het bedrijf ten behoeve van de aandeelhouders moet verstrekken. Het management zegt dan ook klaar te zijn om als vergunninghouder de markt in ons land te betreden. Omdat er al 12 jaar ervaring is met legaal gokken in andere Europese landen mag worden aangenomen dat Unibet het klappen van de zweep kent. Daarbij heeft het bedrijf al stappen gezet om direct nadat het een vergunning heeft verworven zich op de markt in Nederland te profiteren.

Dat bleek onlangs toen BeyCity niet in staat bleek om hoofdsponsor te worden van AZ. Die poging strandde op eerdere afspraken die de club uit Alkmaar had gemaakt met Unibet. Omdat Unibet nog geen vergunninghouder is, kunnen dergelijke afspraken niet openbaar worden gemaakt. Het is echter ook een publiek geheim dat Unibet ook een overeenkomst heeft met Ajax, een club die in ons land en internationaal het meeste aanzien heeft. Daarnaast heeft Unibet naar verluidt afspraken met diverse media zodat een uitgebreide publiciteitscampagne kan beginnen, zodra de vergunning is verleend.

Het blijft uiteraard wel de vraag of Unibet in staat zal zijn de nummer 1 positie te heroveren. De situatie is sinds de invoering van de Wet immers behoorlijk veranderd. Inmiddels zal ook bij de Kindred Group er enige onzekerheid zijn ontstaan wanneer de vergunning uiteindelijk zal worden verleend. In eerste instantie sprak het de bedrijf de verwachting uit in het eerste kwartaal van 2022 weer actief te kunnen worden, dat werd later bijgesteld naar mei 2022. Ook dat is niet gehaald zonder dat daarvoor een reden werd gegeven.